Misasa : profitez d’un onsen en plein air totalement gratuit
Plongez dans les eaux radioactives et bienfaisantes d’une source thermale unique au monde
Sur les bords de la rivière du même nom, la petite ville de Misasa est réputée dans tout le Japon pour ses onsens : ses sources d’eau thermale. La particularité à Misasa, c’est que ces sources ont un des taux de radon le plus fort au monde. Ce gaz radioactif, issu de la désintégration du radium, a des vertus curatives : il stimule le métabolisme et améliore l’immunité naturelle (un phénomène biologique appelé l’effet d’hormèse). Il y a plusieurs bains naturels à l’air libre dans la ville, ainsi que des onsens payants. Une bonne option pour profiter de Misasa et des onsens c’est de loger dans un ryokan, un hôtel traditionnel japonais, équipé de ses propres bains thermaux.
Entre légendes de samouraïs, Marie Curie et bains de rivières
L’histoire de Misasa Onsen est intimement liée à sa géographie et à ses traditions uniques. Le nom même de la ville, « Misasa », se traduit littéralement par « trois matins », en référence à un dicton populaire affirmant que quiconque s’y baigne et respire ses vapeurs pendant trois matins verra tous ses maux guéris.
Fondée au XIIe siècle, la première source de la ville (Kabu-yu) aurait été découverte en 1164 par un samouraï qui, ayant épargné la vie d’un loup blanc, fut guidé vers la source miraculeuse en rêve par une divinité. Plus surprenant encore, la ville entretient un lien historique très fort avec la France : en raison de la présence exceptionnelle de radium dans ses eaux, la commune organise chaque année un festival en l’honneur de la scientifique Marie Curie.
Enfin, pour les amateurs d’authenticité, le symbole de la ville reste le Kawaraburo : un bain thermal public mixte, entièrement gratuit et situé à même les galets de la rivière, juste sous le pont principal de la ville.
